В большинстве случаев заложенность носа связана с отёчностью слизистых оболочек и активной выработкой слизи. Однако причины этого состояния часто различаются.
При ОРВИ вирус напрямую поражает клетки слизистой, вызывая воспаление. Выделения из носа нередко меняют характер: вначале они обычно прозрачные, а через несколько дней могут становятся густыми и менять цвет. К заложенности обычно присоединяются другие признаки простуды.
При аллергическом рините проблема, как правило, вызвана не вирусом, а аллергеном — пыльцой цветущих растений, бытовой пылью, эпителием и секретом домашних животных либо плесенью. В ответ иммунная система вырабатывает гистамин, который провоцирует отёк, зуд и обильное чихание. Выделения при этом чаще всего остаются водянистыми и прозрачными.